穴位，亦称之为腧穴。腧穴是人体脏腑经络气血输注于体表的部位。腧与“输”通,有转输的含义，“穴”即孔隙的意思。腧穴学就是研究有关腧穴的位置，腧穴与脏腑经络的关系，以及用来防治疾病的一门学科。
    腧穴是人们在长期的医疗实践中陆续发现的。远在新石器时代，我们的祖先就已经使用砭石来砥刺放血，割刺脓疡；或用热熨、按摩、叩击体表；或在体表某一部位用火烤、烧灼等方法来减轻和消除伤痛。久之，逐渐意识到人体的某些特殊部位具有治疗疾病的作用，这就是腧穴发现的最初过程。
    腧穴与脏腑、经络有密切关系，主要表现在反应病证以协助诊断和接受刺激、防治疾病两方面。 
1．反应病证，协助诊断 
    腧穴在病理状态下具有反应病候的作用。如患有肺脏疾患的人，常可以在肺俞、中府等穴有压痛、过敏及皮下结节。因此，临床上常用指压背俞穴、募穴、郄穴、原穴的方法，察其腧穴的压痛、过敏、肿胀、硬结、凉、热，以及局部肌肉的坚实虚软程度，并审其皮肤的色泽等来协助诊断。 
2．接受刺激，防治疾病 
    腧穴不仅是气血输注的部位，也是邪气所客之处所，又是针灸防治疾病的刺激点。腧穴防治疾病的关键就是接受适当的刺激以通其经脉，调其气血，使阴阳归于平衡，脏腑趋于和调，从而达到扶正祛邪的目的。腧穴的防治疾病可从以下三方面加以论述：
    (1)近治作用 ：这些腧穴均能治疗该穴所在部位及邻近部位及邻近组织、器官的病证。如耳区的听宫、听会、翳风、耳门诸穴，均能治疗耳病；胃部的中脘、建里、梁门诸穴，均能治疗胃病等。
    (2)远治作用 ：在十四经腧穴中，尤其是十二经脉在四肢肘、膝关节以下的腧穴，不仅能治局部病证，而且能治本经循行所涉及的远隔部位的组织、器官、脏腑的病证。如合谷穴，不仅能治上肢病证，而且能治颈部和头面部病证，同时能治外感病的发热；足三里穴不但能治疗下肢病证，而且对调整消化系统的功能，甚至对人体防卫、免疫反应方面都具有很大的作用。 
    (3)特殊作用 ：针刺某些腧穴，对机体的不同状态，可起着双重性的良性调整作用。如泄泻时，针刺天枢能止泻；便秘时，针刺天枢又能通便。心动过速时，针刺内关能减慢心率。此外，腧穴治疗作用还具有相对的特异性，如大椎退热，至阴矫正胎位等，均是其特殊的治疗作用。